Il colosso giapponese Sony ha concluso una delle operazioni più significative nel settore dell’intrattenimento acquisendo la maggioranza del celebre franchise dei Peanuts, l’iconico universo creato da Charles M. Schulz che ha dato vita a personaggi immortali come Snoopy, Charlie Brown e l’intero cast della striscia a fumetti più amata al mondo. L’accordo prevede un investimento complessivo di 457 milioni di dollari statunitensi, equivalenti a 630 milioni di dollari canadesi, e rappresenta un passo decisivo nella strategia di espansione dell’azienda nipponica nel mercato delle proprietà intellettuali globali che continuano a generare valore attraverso molteplici canali di distribuzione e monetizzazione.
Sony Pictures Entertainment e Sony Music Entertainment Japan hanno ufficializzato l’intesa definitiva con la società canadese WildBrain, che deteneva fino ad oggi una quota sostanziale della holding che gestisce i diritti del franchise, aprendo così un nuovo capitolo nella storia di uno dei brand più riconoscibili.
La nuova struttura proprietaria del brand Peanuts
Con questa transazione strategica, Sony acquisirà l’intera partecipazione del 41% che WildBrain possedeva in Peanuts Holdings LLC, consolidando così la propria posizione dominante nell’ecosistema dei Peanuts e garantendosi il controllo operativo su tutte le decisioni strategiche future relative al marchio e ai suoi personaggi iconici. Combinando questa nuova quota con la partecipazione esistente del 39% già in possesso di Sony Music Entertainment Japan dal 2018, il gruppo Sony arriverà a controllare complessivamente l’80% dell’intera proprietà, mentre la famiglia Schulz manterrà saldamente il restante 20%, garantendo così la continuità del legato.
Peanuts Holdings LLC, inclusa la sua controllata operativa Peanuts Worldwide, diventerà una sussidiaria consolidata del gruppo Sony, con Sony Music Entertainment Japan che assumerà il ruolo di leadership nella gestione complessiva in stretta collaborazione con Sony Pictures Entertainment per massimizzare il potenziale commerciale globale del franchise.
Sony – Le dichiarazioni dei protagonisti dell’operazione
Shunsuke Muramatsu, presidente e CEO di Sony Music Entertainment Japan, ha espresso grande soddisfazione per l’ampliamento della partnership iniziata nel 2018, sottolineando l’impegno dell’azienda nel preservare e valorizzare l’eredità di Charles Schulz e della sua famiglia attraverso l’utilizzo della vasta rete globale del gruppo. Ravi Ahuja, presidente e amministratore delegato di Sony Pictures Entertainment, ha enfatizzato il carattere duraturo e iconico del franchise dei Peanuts, lodando la profonda collaborazione con i colleghi di Sony Music Entertainment Japan e con la famiglia Schulz per costruire un futuro sostenibile che protegga questi personaggi amati.
Josh Scherba, presidente e CEO di WildBrain, ha riconosciuto Sony come un partner eccellente nel corso degli anni e ha espresso fiducia nel fatto che Charlie Brown, Snoopy e l’intera banda siano affidati a mani capaci di garantirne il successo globale nelle prossime generazioni di consumatori.
Il ruolo continuativo di WildBrain nel franchise
Nonostante la cessione della partecipazione azionaria, WildBrain manterrà un ruolo operativo significativo all’interno dell’ecosistema dei Peanuts attraverso un accordo pluriennale che prevede diverse funzioni strategiche fondamentali per la distribuzione e la gestione dei contenuti del brand sui mercati internazionali più importanti per il settore dell’intrattenimento. L’azienda canadese continuerà a operare come distributore esclusivo dei contenuti dei Peanuts prodotti internamente e manterrà la gestione diretta del canale YouTube ufficiale di Snoopy, oltre a svolgere il ruolo di agente di licensing esclusivo per i prodotti di consumo attraverso WildBrain CPLG in Europa, Medio Oriente, Cina e Asia-Pacifico.
Inoltre, WildBrain gestirà uno studio di produzione dedicato esclusivamente alla creazione di nuovi contenuti animati dei Peanuts, incluso il lungometraggio precedentemente annunciato, nell’ambito della partnership con Apple TV+ recentemente rinnovata fino al 2030 che garantirà una pipeline costante di nuove produzioni originali per gli abbonati della piattaforma streaming.
I vantaggi finanziari e strategici per tutte le parti
Per WildBrain, questa transazione rappresenta un’opportunità straordinaria di ristrutturazione finanziaria, poiché l’operazione consentirà all’azienda di eliminare completamente il proprio debito e di acquisire la flessibilità economica necessaria per investire nell’espansione di altri franchise iconici come Strawberry Shortcake e Teletubbies che rappresentano asset strategici nel portafoglio.
L’azienda potrà inoltre rafforzare la propria rete di contenuti digitali premium su YouTube, FAST e AVOD, investendo anche in nuove tecnologie innovative che permetteranno di creare esperienze di intrattenimento più coinvolgenti e interattive per le nuove generazioni di spettatori digitali sempre più esigenti e abituati a contenuti di qualità elevata. Il franchise dei Peanuts, nato il 2 ottobre 1950 quando la striscia a fumetti debuttò su sette quotidiani statunitensi, si è evoluto in un fenomeno culturale globale che comprende migliaia di prodotti di consumo, attrazioni nei parchi divertimento, eventi culturali, presenza massiccia sui social media e strisce distribuite in tutti i formati.
Fonte: variety.com
